Klotho是一種自然產生的蛋白質，隨著年齡的增長，它在我們體內的含量會下降，這是第一次證明恢復Klotho水平可以改善靈長類動物的認知能力。之前對小鼠的研究表明，注射Klotho可以延長動物的壽命，并增加突觸可塑性——在突觸的連接處控制神經元之間交流的能力。
研究人員認為，鑒于靈長類動物和人類在基因和生理上的相似之處，這可能意味著Klotho在人類認知障礙的潛在應用。這種蛋白質以希臘女神Clotho的名字命名，Clotho是命運女神之一，負責編織生命之線。
這項研究測試了平均年齡約22歲的老恒河猴(Macaca mulatta)在注射klotho前后的認知能力。為了做到這一點，研究人員使用了一種行為實驗來測試空間記憶:猴子必須記住一種可食用的食物的位置，研究者把食物藏在幾個井里的一個井里，然后把它藏起來。
在注射Klotho后，猴子在這些測試中表現(xiàn)明顯更好——注射前，它們識別正確井的時間約為45%，而注射后的時間約為60%。這種改善至少持續(xù)了兩周。與之前對小鼠的研究不同，相對低劑量的Klotho有效。研究人員認為，這增加了研究結果的復雜性，表明了一種比之前認為的更微妙的行為模式。
目前還不清楚注射Klotho是如何對認知產生這種影響的，也不清楚為什么它會持續(xù)這么長時間。研究人員解釋說，Klotho本身不能穿過從血液到大腦的屏障，揭示它的機制就是找到參與其中的中間產物，這還需要更多的探索。
此前已有研究發(fā)現(xiàn)，與Klotho水平較低的人相比，天生Klotho水平較高的阿爾茨海默病患者經歷的認知障礙較少。這可能說明了人工干預增加klotho可能有益，因此，更好地理解這種蛋白質的作用模式對于實現(xiàn)其臨床潛力至關重要。
