回歸熱是一種由回歸熱螺旋體（borreliae of the relapsing fever groups）引起的人感染性疾病。感染回歸熱會(huì )造成患者反復高熱，未經(jīng)治療的患者發(fā)熱次數可達到數十次，隨著(zhù)病程延長(cháng)，螺旋體可能造成臟器及神經(jīng)系統損傷?；貧w熱螺旋體是一種活動(dòng)的、微需氧的宿主依賴(lài)型細菌。其大小比萊姆病螺旋體短，缺乏胞質(zhì)小管，直徑一般為0.2~0.6μm，長(cháng)3~30μm，光學(xué)顯微鏡下可見(jiàn)可移動(dòng)的、松散卷曲的螺旋體，末端呈錐形?；貧w熱螺旋體一些內鞭毛纏繞在原生質(zhì)柱周?chē)?，在中間重疊。在電鏡下其由柱形菌體、軸緣和外膜3部分組成。

回歸熱螺旋體屬于細菌界，螺旋體門(mén)，螺旋體綱，螺旋體目，疏螺旋體科（Borreliaceae）。主要包括蜱傳回歸熱（TBRF）、虱傳回歸熱和禽回歸熱。最早發(fā)現于約公元前430年，我國關(guān)于回歸熱最早的報道來(lái)自于民國時(shí)期。

蜱傳回歸熱（TBRF）分為軟蜱傳播和硬蜱傳播兩種。軟蜱回歸熱（也稱(chēng)地方性TBRF）媒介主要為鈍蜱屬[Ornithodorus（O.）]的軟蜱，其宿主動(dòng)物主要是豪豬、狐貍、嚙齒動(dòng)物和猴子等，人是偶然宿主。地方性TBRF通過(guò)軟蜱叮咬傳播，主要感染偶然接觸或進(jìn)入被軟蜱侵入的洞穴、廢墟和野生動(dòng)物巢穴的人。因為該螺旋體長(cháng)期適應和定植于鈍緣蜱屬的唾液腺中，并通過(guò)蜱的經(jīng)期傳播和經(jīng)卵傳播維持生存。蜱叮咬后，回歸熱螺旋體的傳播可以發(fā)生在幾秒鐘之內?；貧w熱在歐亞大陸是散發(fā)性的，在中亞和中東地區，大多數軟蜱回歸熱的感染與左氏鈍緣蜱（O.tholozani）叮咬傳播波斯疏螺旋體（B.persica）導致的感染有關(guān)。

在我國，新疆維吾爾自治區是主要的疫源地，其中，南疆地區以波斯疏螺旋體為主，由乳突鈍緣蜱（O.papillipes）傳播；北疆地區流行拉氏疏螺旋體（B.latyshevyi），由特突鈍緣蜱（O.tartakovskyi）傳播。乳突鈍緣蜱除了在新疆維吾爾自治區的西南部有分布，在青海省東部、陜西省東北部和山西省南部均有分布，這種蜱除大量分布于荒野洞穴中，國外某些地區還散布于各種建筑物中，與人接觸的可能性大大增加，因此危害尤其大，而我國缺乏相關(guān)數據，其危害程度可能被低估。

目前對米氏疏螺旋體的宿主動(dòng)物的了解還不充分，有些學(xué)者認為米氏疏螺旋體與萊姆病螺旋體的宿主動(dòng)物可能一致，如小型嚙齒動(dòng)物：日本姬鼠（Apodemus argenteus）、北美地區的白足鼠（Peromyscus leucopus），以及可長(cháng)距離傳播螺旋體的雀形目鳥(niǎo)類(lèi)。米氏疏螺旋體在我國主要分布于東北地區和內蒙古自治區，傳播媒介為全溝硬蜱（I. persulcatus），同時(shí)，長(cháng)角血蜱（Haemaphysalis longicornis）、草原革蜱（Dermacentor nuttalli）和森林革蜱（Dermacentor silvarum）也可能是其傳播媒介，此外研究表明長(cháng)江以南也存在米氏疏螺旋體。孤星疏螺旋體的媒介為美洲花蜱，宿主動(dòng)物可能是白尾鹿（Odocoileus virginianus）。

回歸熱螺旋體的預防和控制相對復雜，因為回歸熱的宿主和媒介的多樣性高，導致其預防和控制的方式也不盡相同。因此不同地區可根據回歸熱的種類(lèi)制定相應的防控措施，而對于個(gè)人而言，可以了解回歸熱流行病學(xué)知識，根據CDC指導建議，做好相應的個(gè)體防護。

在自然界中，軟蜱常常生活在螞蟻、疣豬和豪豬等動(dòng)物的洞穴中，它們還適應了人類(lèi)住所和寵物收容所，尤其是木制棚屋，通常隱藏在墻壁和地板的縫隙中。大多數人類(lèi)感染發(fā)生在夏季，可能與睡在田野或農舍有關(guān)。鈍緣蜱屬的軟蜱能快速進(jìn)食，吸血通常只持續幾分鐘，患者可能不記得被蜱叮咬。該病的防控主要在于增強自身保護意識，減少宿主動(dòng)物或降低宿主動(dòng)物與人類(lèi)接觸機會(huì )和控制媒介傳播等。

進(jìn)入林區或草叢，防止被蜱叮咬，使用蜱蟲(chóng)驅避劑（如含有避蚊胺試劑噴涂于皮膚或衣服上、使用氯菊酯噴涂于衣服或設備上）。盡可能避免睡在嚙齒動(dòng)物出沒(méi)的建筑物中，尤其是臨時(shí)搭建的棚屋。雖然嚙齒動(dòng)物的巢穴不容易見(jiàn)到，但嚙齒動(dòng)物活動(dòng)的其他證據（例如糞便）是建筑物可能受到侵擾的跡象。由于軟蜱可以存活10年甚至20年，而且在嚙齒動(dòng)物的巢穴被騰空后，軟蜱會(huì )在巢穴中停留多年，這就意味著(zhù)被污染的場(chǎng)所不干預的話(huà)，侵擾將會(huì )是長(cháng)期的，因此如果居住場(chǎng)所受到嚙齒動(dòng)物侵擾，美國CDC給出的建議是請專(zhuān)業(yè)人員進(jìn)行嚙齒動(dòng)物巢穴清理、縫隙殺蟲(chóng)等，理由是清理的過(guò)程中可能有感染其他傳染病的風(fēng)險。而嚙齒動(dòng)物中，鼠的危害最大，因為其數量多，活動(dòng)范圍與人類(lèi)最為接近，因此，宿主動(dòng)物和其巢穴清除的主要目標是鼠類(lèi)。

從目前的研究狀況來(lái)看，我國回歸熱流行病學(xué)研究亟需解決的問(wèn)題

（1）建立標準的回歸熱檢測方法：由于回歸熱病原的復雜性，目前，標準的回歸熱螺旋體的檢測方法尚未建立。亟需對人群血清抗體檢測和基因檢測標準化，結合臨床數據，幫助了解我國人感染回歸熱的分布模式、感染人群、陽(yáng)性率、職業(yè)分布，以及不同地區的流行株等；其次，菌株的快速檢測方法需要建立，能滿(mǎn)足檢測多種回歸熱螺旋體的要求。

（2）完善我國回歸熱調查研究：確定我國存在哪些回歸熱自然疫源地，引起我國TBRF感染的主要型別和分布，我國是否也存在回歸熱螺旋體地理區系，及其主要的媒介和宿主動(dòng)物。對不同地理區系的菌株進(jìn)行進(jìn)一步研究，幫助理解TBRF的進(jìn)化和遠距離傳播。